Não deixe que o frio o mantenha dentro de casa — Júpiter acena com uma nova tempestade!
Esta fotografia de Júpiter foi tirada em 5 de novembro de 2024, através de um telescópio Celestron 14. Crédito: Michael Karrer (Flickr, CC BY-NC 2.0)
Se você tem um telescópio, ou acesso a um, agora é a hora de apontá-lo para Júpiter. O maior planeta do nosso sistema solar atinge a oposição em 7 de dezembro. Isso significa que ele está diretamente oposto ao Sol do nosso ponto de vista aqui na Terra. Ele nasce ao pôr do sol, se põe ao nascer do sol e é visível a noite toda.
Durante o dia anterior, Júpiter atingirá seu ponto mais próximo da Terra. Por volta das 5h EST, o planeta estará a 380 milhões de milhas (611 milhões de quilômetros) de nós. A essa distância, a luz solar refletida de Júpiter levará cerca de 34 minutos para chegar à Terra.
Como encontrar Júpiter
Atualmente, o planeta está localizado na constelação de Touro, o Touro. Ele permanecerá na frente desse padrão estelar até 11 de junho de 2025. Se você for observar Júpiter, espere algumas horas após o pôr do sol até que o planeta suba acima da parte mais espessa e com maior distorção óptica da nossa atmosfera. De fato, se você esperar até meia-noite, Júpiter ficará em torno de 70° de altura para aqueles que vivem em latitudes médias nos EUA (o zênite, ou ponto alto, é 90° de altura.)
Depois que Vênus se põe no sudoeste, o rei dos planetas será o objeto estelar mais brilhante no céu, brilhando com magnitude -2,8. Isso é 3½ vezes mais brilhante que a estrela mais brilhante do céu noturno, Sirius, que fica a cerca de 45° a sudeste de Júpiter. Diretamente entre esses dois objetos brilhantes está a constelação de Órion, o Caçador.
Júpiter está a mais de 70° de altura na meia-noite local deste mês, atingindo a oposição no dia 7. Urano, próximo, provavelmente exigirá auxílio óptico para visualização. Crédito: AstronomY: Roen Kelly
O que você verá
Até mesmo um telescópio de 4 polegadas permitirá que você veja alguns detalhes interessantes no disco do planeta, que abrange 48″. Use uma ocular que dará uma ampliação de cerca de 100x e você notará primeiro um par de cinturões em ambos os lados do equador. Como Júpiter gira uma vez em pouco menos de 10 horas, sua característica mais famosa, a Grande Mancha Vermelha, é frequentemente visível. Esta tempestade, maior que a Terra, tem agitado a atmosfera do planeta por mais de três séculos.
Como Júpiter é tão brilhante, você pode observá-lo quando uma Lua brilhante está no alto ou mesmo de uma cidade grande. A chave para ver o máximo de detalhes é o quão estável o ar está acima de sua localização. Então, comece usando baixa ampliação e aumente a potência até que a turbulência atmosférica comece a degradar a imagem.
Lembre-se, se você não puder sair para vê-lo em 7 de dezembro, o planeta ainda estará brilhante e bem posicionado por mais alguns meses. Boa sorte!
Use esta imagem rotulada para ajudar a identificar algumas das características da atmosfera de Júpiter. Se você não vir a Grande Mancha Vermelha quando olhar pela primeira vez, espere algumas horas e olhe novamente. Crédito: NASA
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